Снежок припорошил следы злодея, но цепочка всё равно прослеживалась. Мужики, оставив Машу на дороге, прошли по ним прямо до забора. Колчак бежал вперёд и злобно рычал, кидаясь потом на забор.
- Вот, что ему тут было надо? И ведь прицельно шёл, именно сюда.
- Я, кажется, знаю, что. Но для этого вам придётся пойти ко мне в гости.
- Паш, я больше не хочу пить.
- А разве я предлагал? Да, и пить нечего. Я обычно не держу, а что на праздник брали, вчера выпили.
- Хорошо, тогда я не против. И от картошечки твоей не отказался бы, с груздями.
- Вот обжора! Только что кучу блинов слопал.
- И чего? Мне не жалко, сейчас забацаем. Все равно надо обед готовить. Пойдёмте, пойдёмте.
Дом встретил их ароматным, уютным теплом. На плите негромко фырчал чайник, полы, видимо только что, отмыты до белизны. Машка закрыла глаза, на ресницах подрагивали слезинки. Она хлюпнула носом.
- Вот кажется, открою глаза, а передо мною бабушка, сейчас выйдет с банкой молока из-за занавески.
- Ну, Маш. Не расстраивайся ты. Что было, то прошло, и быльём поросло.
- Да я так, словно в детство окунулась. Эдь, здесь же всё осталось, как было. Неужели ты не помнишь?
К сожалению, из-за занавески вышла не бабушка, а Кадавр с ножом в руке. Хлопнула дверь и в комнате нарисовалась обсыпанная снегом Танька. Она быстро кинула взгляд на вешалку. Пуховика Вадика на ней не было.
- Давайте, я почищу картошку. – Протянула руку Маша.
- Вот ещё! Какой же я хозяин, если не смогу накормить друзей?
- А где же твой жилец? Сбежал? – Помогал сестре справиться с курткой Эдя.
- Да носят его черти где-то. Вы, ребята, давайте, рассаживайтесь, кто где хочет. Разговор у нас будет серьёзный и долгий. На меня внимания не обращайте, а ты, Танюш, наливай пока всем чаю.
И, послушай, у бабульки твоей наверняка есть там какие-нибудь соления, я бы купил. Так соскучился, магазинное всё не то. Сходишь, спросишь? Вот денежка, не бойся, я не бедный. Колчак тебя проводит.
Танька поняла, что её вежливо выпроваживают. Хорошо, мы люди не гордые. Неужели соседу приглянулась Машка? А, что? Она, даром, что инвалид. А так видная. Чернявая, глаза с раскосинкой, живая, умная и хозяйка хорошая. Да ради Машки Танька готова на всё, поэтому не спешила.
Но, где же Вадик? Обычно она видела его в окно. Пару раз в день он отходил к лесу, чтобы позвонить, так как его оператор ловил не везде. Но сегодня его следов по свежему снежку не наблюдалось.
А в доме потихоньку шипела на сковороде картошка, исходили чесночным духом холодные чёрные грузди на столе, рядом стояла кастрюлька с алмазами. Гости молчали.
- Вот так, ребята. Я сам хотел к вам сегодня придти, да вы меня опередили, но так даже лучше. Поэтому, не требую от вас ответа сейчас, понимаю, нужно время. – Хозяин накрыл кастрюлю крышкой и поставил на полку, с другой посудой. Снова уселся возле печки.
- Я даже не знаю, что сказать. В принципе, ты же мог нам ничего и не говорить, мы бы и не узнали никогда, а теперь… Ма-аш…
- Я тоже не знаю. Конечно, слышала, семейную легенду, но думала, что это легенда и есть. Что-то Танька совсем запропастилась.
- Да вон она идёт, тащит тебе солений, Паш. – Сказал сидящий у окна Эдмунд. – Всё, тишина.
- О-о-о, спасибо Таня, и бабуле спасибо скажи.
- Только деньги бабушка не взяла, вот возьмите, пожалуйста. – Девочка снимала пуховик, поглядывая на вешалку, настроения у неё совсем не прибавилось. Она открыла банку и выкладывала в тарелку ароматные огурчики, мужчины у печи болтали о своём, Машка задумчиво прихлёбывала травяной чай из огромной кружки.
За окном начало темнеть. Вдруг, в сенях загрохотало и зашкрябало у двери. Она приоткрылась, и в переднюю вошёл Колчак, навьюченный наперевес, как верблюд, несколькими раздутыми пакетами.
- Вот это Дед Мороз! – Вскочил со скамьи Кадавр. – Он подарки нам принёс! А где же Снегурочка? Ребята, давайте все дружно позовём Снегурочку! Снегурочка, Снегурочка!!! – Орали во всю глотку мужики и Машка.
И в клубах холодного воздуха возникла…фигура раскрасневшегося и взмокшего Вадьки.
Он повис в проёме двери, оперевшись на откосы локтями.
- Я нашел этого гада, Пал Иваныч, я его нашёл.
http://proza.ru/2024/01/28/1388 28.01.24